重赏之下必有勇夫。
北京时间 5 月 1 日凌晨，欧联半决赛首回合，诺丁汉森林，依然未能确保下赛季英超资格，主场 1 比 0 击败阿斯顿维拉，向决赛迈出坚实的一步。这是一场英格兰中西部德比，森林和维拉都曾是欧冠得主。
如果不是黑哨，森林还可能在 42 年前再添一座联盟杯。可惜，当年半决赛遇到比利时安德莱赫特，该队主席范登施托克掏了 120 万比利时法郎（按当时汇价折合近３万英镑）给西班牙主裁判埃米利奥古鲁塞塔。后者在比赛中吹掉了森林一个合法进球，又给了安德莱赫特一个点球。森林时任主教练克拉夫当场发飙，大骂古鲁塞塔是个"贼"。时隔多年，比利时国内一次犯罪调查，将范登施托克行贿的罪证曝光，坐实安德莱赫特凭黑哨晋级决赛的传闻。但古鲁塞塔已经在 1987 年的一次车祸中丧生。
猜猜古鲁塞塔当时开车去干嘛？
古鲁塞塔其人。
此人当时正要赶去奥萨苏纳执法后者与皇马的一场国王杯。又巧了，古鲁塞塔在国王杯上也有一次黑哨，1970 年，巴萨和皇马在"大将军杯（国王杯前身，纪念独裁者弗朗哥，故名）"八强遭遇。古鲁塞塔给了皇马一记点球，但犯规地点在禁区之外。这个肉眼都能看穿的判罚，激怒了巴萨，抵制他执法巴萨比赛长达 14 年。
有传闻说，古鲁塞塔的死，和他得罪巴萨球迷有关。讽刺的是，马德里的《马卡》报办了一个"古鲁塞塔奖"，一是追认古鲁塞塔对西班牙（其实是皇马）裁判界的贡献，二是赏赐每个西甲赛季有"突出表现"的裁判，至于何为"突出表现"的标准，你看看皇马的比赛就知道一二。因果循环，森林在 42 年前半决赛吃的亏，本场得到补偿。主裁判经过小黑屋提示，判定维拉左边卫迪涅禁区内手球。"奇异果"伍德操刀中鹄，打进全场唯一进球。
71 ’ 哈钦森底线救球，皮球正中迪涅高举的右手，VAR 介入，当值主裁若昂 · 佩德罗 · 皮涅罗亲自回看，确认森林获点。克里斯 · 伍德操刀主罚，右足推破球门左上死角。
比赛的质量不值一提。话题围绕森林中场安德森对国家队同袍，维拉前锋沃特金斯的一次飞铲上。安德森的确铲到了球，但鞋底顺势落在沃特金斯的脚踝上。所幸，沃特金斯未受重伤，但维拉主教练埃梅里大光其火：这铲球能废了沃特金斯！安德森是森林本赛季保级和欧联晋级重臣，又是世界杯英格兰的主力中场，极有机会世界杯后高价跃龙门转会大俱乐部。维拉阵中也有多名赴世界杯的各国国脚，双方实力差距不大，对抗激烈，精彩场面欠奉。
联想到阿森纳和水晶宫均有机会打进欧冠和欧协的决赛，英超在欧战中的存在感无疑更加厚重。欧洲足联在 10 年前改制，允许欧联得主在满足某些要求的前提下晋级欧冠，又在 2018-19 赛季再进一步，让欧联冠军直接参加欧冠正赛，大大刺激了英超二线球队参赛的积极性。
自利物浦打进 2016 年决赛惜败，10 年来，英超球队在欧联 3 次夺冠（西甲 4 次），两次上演内战，保底有八强。与此同时，西甲对欧联的垄断正在消退，最近 5 个赛季（含本赛季），西甲只有一次冠军，另有一次四强（上赛季毕尔巴鄂遭曼联大比分淘汰）。自从英超在 25 年前获得 4 个欧冠席位，随后 20 年西甲崛起，强势称霸两级赛事，遂有西甲"技战术含量高，英超人傻钱多"的说法。
早在十几年前我就指出：英超球队在联盟杯（欧联早期）最多撑到八强，是和赛事奖励机制相关的。英超球队更关心能不能在季末挣到欧冠资格，或者避免因为卷入欧联太深耽误保级。一俟欧联也能入席欧冠，英超的强势就再也无法阻挡。本赛季欧联铁定有一支英超球队打进决赛，水晶宫将继切尔西之后成为第 3 支跻身欧协决赛的伦敦球队（之前还有西汉姆捧杯）。如果欧联和欧协是衡量一个联赛整体实力的标尺，英超已经用成绩证明自身在欧战中毫无争议的独角兽地位——堪 30 年前的意甲在联盟杯的垄断态势。
欧协半决赛首回合：萨尔 21 秒闪击载史册，水晶宫 3 比 1 轻取矿工。
虽然英超在欧战已呈压倒优势，但在欧冠半决赛大巴黎和拜仁的 9 球盛宴之后，"英超人傻钱多"的论调又再响起。这一次唱这个调调的是英国人自己。"体育电台"的一位主持人在叹完大巴黎拜仁的饕餮之后，怒斥英超"完全是低水平竞争"且场面非常沉闷。那么，英超是否像这位"恨超党"说的"低水平"和"沉闷"？
比赛场面固然是球迷非常关注的一个侧面但不是最重要的因素，谁输谁赢，更有吸引力。往往，欧战的输赢和进退，又和英超内战密切相关。本季欧冠四强，只有阿森纳依然"深陷"英超争冠，丝毫不能松懈。拜仁和大巴黎一个已经德甲蝉联，一个几乎卫冕法甲，马竞更是早早放弃西甲，甚至连国王杯也顾不上。在毫无内战旁骛的背景下，谁更有心情打出场面精彩的比赛，不言而喻。如果回顾欧联这些年埃梅里带不同球队夺冠的往绩，你很难说那是场面的凯旋。
当前欧战场面最叫座的是巴萨，但连续两届他们进不去决赛，都倒在实力和打法远逊自身的对手脚下。而国际米兰在上赛季决赛溃不成军，正是该队决赛前夕依然分心意甲，难以全力备战。
再者，进球多未必是因为水平高，更可能是防守存在重大缺陷。拜仁和大巴黎均有防守明显短板，选择以攻代守，实出于无奈而不是醉心于冒险。大巴黎 5 比 2 领先依然被拜仁追回两球，不正好说明该队防守绝非滴水不漏？英超，或者英格兰足球的核心三观是简洁、高效和输赢，至于有没有皇萨仁巴的场面，不在刻意追求的范围。
英国人不是不知道欣赏皇萨仁巴的精妙配合，但英超球队并不按照这 4 队的模式进行演练或比赛，唯美不是英超的目的，悬念和刺激才是。英媒对森林的悍将安德森嘉许颇多，也是这一三观的反映：实用，可靠，坚韧不拔。但你会买票去看安德森表演吗？不会吧？森林争欧联决赛权的同时，还要操心保级；维拉也要保住岌岌可危的欧冠席位。这样的场合，加上德比的因素，能潇洒就怪了。
英超内部剧烈的竞争，以及三档球队实力差距相对于欧陆其他四大联赛更为紧凑，自然会让英超对垒紧张有余精彩难求。回想上世纪 90 年代米兰称雄欧冠，意甲拿联盟杯练兵，那时的场面精彩吗？只有极个别场次算得上吧？仅仅因为欧冠个别场次出现异常就否定英超的比赛质量和打法，不就是俗话说的以偏概全？
6 场半决赛，20 个进球，其中 5 个是点球，3 个和手球有关，也和欧洲足联的判罚尺度有关。欧洲足联为了提升三级欧战的观赏性，强制某些行为必须点球，裁判只要抓你，当然有点球，有点球，不就有进球？英超裁判被骂"眼瞎"和"黑哨"，但在欧战执法几乎没有争议，反倒是别的联赛裁判不是受贿就是胡来（记得奥夫莱伯吗）。
世界杯上英超裁判因为误掏３张黄牌被骂业余，但谁在韩日世界杯连续坑了意大利和西班牙？英格兰裁判吗？事后查出来是墨西哥人不是？意甲有黑哨门，英超有吗？上文提到的古鲁塞塔，英格兰有吗？刻板印象，加上逻辑谬误，会让很多人认知发生偏差而不自知。哦，会有人记得韦伯，说他是曼联的保护伞。真的吗？
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